har føttene neppe berørt bakken i England før vi er på vei igjen. Vi er nå i Italia – i den lille byen Bergamo nord for Milano.

Det er en del av Italia vi ikke har vært på før, så – selv om vi bare er her for en natt – er vi opptatt av å få så mye av en ide om Bergamo som mulig.

Etter natten vår her, drar vi til hovedgrunnen til at vi er i Italia denne gangen: Våre nydelige venner Ida og Filip gifter seg! Bryllupet deres ligger ved bredden av Isao -sjøen – en av de fantastiske innsjøene og vegg i vegg med Como -sjøen.

Gjør deg klar for fantastiske severdigheter, fantastiske bryllupsskudd og mat i massevis!

Skål – Jim & Christina xx

Fordi bryllupet vi skal til er nord for Milano, bestemte vi oss for å fly inn i Bergamos flyplass, som også ligger rett nord for Milano. Det er billigere å fly til, nærmere Iseo -sjøen, og det er et sted vi ikke har vært før.

Det er også vakkert. Med alle dempede toner i Toscana blandet med den høye storheten i det italienske nord, er Bergamo ikke en by å savne.

Opp på bakken og over Bergamos moderne senter er Città Alto – Gamlebyen. Du kan kjøre hit eller – enda bedre – fange det offentlige morsomme toget som klatrer opp den bratte bakken gjennom de tykke veggene i Bergamos befestede historiske hjerte.

Midt i gamlebyen ligger Piazza og Duomo, som du kan se bare vakker.

Tilbake i den (relativt) nye delen av Bergamo ned bakken, utforsker vi gatene på jakt etter en sen kveld aperitivo. Christina oppdager dette fantastiske stedet: Bù – en ostebar!

Dette er grunnen til at jeg elsker Italia så mye. Det er steder-selv i byer så u-turisty som Bergamo-som feirer de beste tingene med mat så godt. Jeg mener, en ostebar? Alvor?

Ja. Alvor.

Vi snacks om denne gleden av ferske burrata bruschetta og et par glass øl og lurer på hvorfor denne typen sted ikke er noe i Australia.

Vi finner veien opp til gamlebyen – Città Alto – for å sjekke restaurantscenen. Det er ikke vanskelig å finne hovedtorget her – Piazza Vecchia – det gamle torget. Det regner, så vi tar en SNAP -avgjørelse og drar inn i Ristorante Lalimentari.

Menyen er ganske kort, men atmosfæren er flott. Mange lokale, familier, PALS arbeidskamerater-alle nyter den hjemmekoselige, men likevel flinke maten her.

Bergamo er kjent for sin polenta, så jeg føler meg forpliktet til å bestille noen. Det er et par alternativer, men overraskende går jeg for polentaen med Gorgonzola. Jeg forventer Polenta blandet med polentaen, men dette skjer i stedet. Jeg er så glad! Polentaen er enestående – med korn og urter gjennom den og en mye rikere mer mangfoldig smak enn jeg har hatt i Polenta tidligere.

Vi lar oss lykkelige og utrolig fulle!

I morges er vi tilbake i Bergamos gamleby og på jakt etter kaffe. Christina oppdaget dette stedet i går kveld på vei hjem. Det ble stengt da, men nå går vi gjennom dørene som ikke innser at vi skal oppleve den beste cappuccino vi noensinne har hatt.

Hvis du noen gang er i Bergamo – eller til og med i nærheten – sørg for at du har en her på Pasticceria Cavour. Det vil endre livet ditt. Og det sier jeg ikke lett.

Mens vi fremdeles har litt tid, utforsker vi mer av Bergamos gamleby i dagslyset. Her er noen av favorittbildene våre:

De gamle venetianske veggene rundt Bergamos Città Alta er utrolige. Og utsikten herfra – å se ned over denne delen av Lombardy er fantastisk. Vi er triste å bare ha en natt her, men vi kommer helt sikkert tilbake.

Og når du har utsikt som dette ut av hotellvinduet, har du ikke noe imot å bytte Bergamo.

Vi har kommet til Iseo -sjøen til vennenes bryllup, og vi er slags blåst bort. Under en times kjøretur fra Bergamos lille by, kunne denne innsjøen og den lille byen Sulzano ikke være mer annerledes.

Vi bor på den fantastiske Hotel Rivalago, som også er bryllupsstedet.

Du kjenner deg kanskje igjen i dette bassenget fra et omslagsinnlegg vi publiserte tidligere i år rundt 15 utrolige hotellbassenger fra hele verden.

På rommet vårt finner vi en nydelig gave fra bruden og brudgommen – en flaske Franciacorta. Dette er en glitrende vin som kommer fra denne regionen på samme måte som champagne kommer fra den spesifikke delen av Frankrike.

Når bryllupet skjer i morgen, benytter vi anledningen til å utforske området. Sulzano er ikke en stor by, men det er fremdeles mye å gjøre her, inkludert en båttur ut til hovedøya på sjøen: Monte Isola. Bortsett fra noen få små landsbyer på øya, sørger det for et fantastisk bakteppe til sjøen.

Her er noen av favorittbildene våre fra Isola:

Fergen til og fra Monte Isola er økonomisk og gir deg et enestående perspektiv på både øya selv og resten av regionen. Det er flere andre øyer rundt denne delen av innsjøen, og du kan også bestille en båttur for å se dem også. Vi har gått tom for denne turen, men jeg er sikker på at det vil være en ny sjanse i fremtiden.

Vi elsker måten berget klatrer opp av vannet for å danne Monte Isola. Det er ganskeI motsetning til et italiensk landskap – lurer vi på om våre svenske venner og deres familier her vil bli hjemlengsel for noen skandinaviske fiords med denne typen syn!

I dag er faktisk den store dagen for vennene våre Ida og Filip. Det er så mange fantastiske innslag rundt hotellrivalen som dette som gjør det til et så nydelig bryllupssted. Og selvfølgelig hjelper naturen også!

Dette er virkelig et fantastisk sted for et bryllup – eller bare for å rusle rundt på eiendommen med et glass Franciacorta! Enda bedre hvis du kan gjøre begge deler.

Den formelle delen av bryllupet begynner, og alt er så vakkert. Ida ser selvfølgelig utrolig ut og sløret hennes, som er en arvestykke med generasjoner av initialer som er brodert inn i det, er en av de detaljene som gjør anledninger som dette enda vakrere.

Solen skinner ned på opptoget, familie og venner smiler, og festen er en av glede. Vi føler oss så beæret over å være en del av denne feiringen av romantikk.

Og med seremonien over, er det på tide å komme ned til den viktige delen: maten! Å være italiensk, catering er selvfølgelig kjempebra. Disse nibblene før middagen legger allerede et herlig press på beltespennen.

Det er til og med et ost- og kjøttbord! Se på det flettet av at mozzarella er hugget.

Nesten like perfekt som selve bryllupet, solnedgangen denne kvelden er utrolig. Det er vanskelig å tro at vi til og med er her; Christina og jeg må fortsette å spørre oss selv hvordan vi kom hit i det hele tatt. Og alt vi kan gjøre er å trekke på skuldrene og glise på spørsmålet.

Festen går lenge utover natten, og alle har det veldig bra. Du vet kanskje ikke dette, men svenske bryllup har en tendens til å gå i ganske lang tid. Etter seremonien er middagen ispedd taler. Hvem som helst kan stå opp og snakke hvis de vil, noe som potensielt betyr at partiet kan fortsette uendelig.

Jeg prøver å tenke på denne skikken som skjer et sted som Storbritannia eller Australia. Før eller siden vil noen si noe forferdelig, ikke sant? Men ikke i Sverige og ikke i kveld. Bortsett fra en overraskelsesbombe inn i bassenget av Idas far midt i bestefars tale, oppførte alle seg upåklagelig. til og med jeg!

Mine og Cristinas svensk er litt rustne, så vi hadde litt problemer med noen av talene, men det mørknet ikke dagen eller gleden vi har hatt feiret med Ida, Filip og deres familie og venner.

Instamatiske kameraer, rekvisitter og sprit hjelper også ting med å gå bra også!

Det er morgenen etter, og jeg kan ikke se om det er 3 -mål eller vår motvilje mot å forlate dette fantastiske stedet som gjør at vi trege til å reise oss. Flamingo og forgylt svanen i bassenget er fremdeles på, men vi må pakke for neste stopp på reisen vår.

Før vi treffer veien, har vi en siste tur rundt i byen. I dag er det søndag og kirkeklokkene rundt den lille innsjøbyen Sulzano er alle sammen. Vi går forbi en liten, men dominerende kirke, dørene for morgendagens varme luft.

Christina spretter hodet inni for å se hele massen som skjer og knipser dette raske skuddet. Det viser bare at det er verdt å kikke inn selv de mest uskyldige av dører i Italia. Du vet aldri hva du finner inni deg. Denne kirken er egentlig ingenting å se på utenfra, men se på vegger og tak.

Sulzano og Lake Iseo vil være vanskelig å slå – spesielt med et så fantastisk øyeblikk som deles i Ida og Filips bryllup. Men vi får se hva vi kan finne i neste del av turen gjennom Italia.

Fra Iseo reiser vi til Como -sjøen, uten tvil den mest berømte innsjøen i verden. Dette vil være vår andre gang til Como, men det er et enda mer spennende element i denne delen av turen vi ikke kan vente med å dele med deg.

Se opp for vår neste ukentlige utgave for å se hva det er!

Gratulerer til Ida og Filip. Vi håper de har et fantastisk liv sammen. Vi vil takke dem igjen for at de inviterte oss og takker familien og vennene deres for å være så imøtekommende og inkluderende.

Skål (eller kanskje Skål!) – Jim & Christina xx